Digitalisering heeft al lang zijn intrede gedaan in de magazijnen van productiebedrijven. Veel bedrijven zetten grote stappen richting automatisering van hun processen en maken inmiddels ook gebruik van kunstmatige intelligentie (AI). Tijdens de digitaliseringsreis worden inconsistenties en obstakels zichtbaar, vooral daar waar de IT-architectuur met haar eilandoplossingen haar grenzen bereikt. De oorzaak ligt meestal in een verouderde databasis waarop geautomatiseerde processen niet kunnen voortbouwen. Productiebedrijven moeten beginnen met kwalitatief hoogwaardige data als fundament om automatisering tot aan het dak van het magazijn te kunnen realiseren.
De juiste oplossing vinden in de jungle van aanbieders
Branche-evenementen, zoals recent de LogiMAT, laten zien: de noodzaak om processen te automatiseren is bij bedrijven doorgedrongen. Ook het budget is in principe beschikbaar. Het centrale thema dat de logistieke wereld bezighoudt is Guidance: het gaat erom, in de overvloed aan mogelijkheden voor digitalisering, de juiste oplossing te vinden die past bij de specifieke vereisten van de eigen processen. Jaarlijks presenteren meer dan 1600 exposanten zich op de LogiMAT, waarvan zo’n 250 stands een warehouse management systeem (WMS) aanbieden.
Voor de keuze van een geschikte aanbieder moet echter al duidelijk zijn of er überhaupt een WMS nodig is – of misschien een geheel andere oplossing. Wie verder luistert op dergelijke evenementen, merkt naast de grote behoefte aan goede adviseurs – die analyseren wat het bedrijf werkelijk nodig heeft en door de jungle van aanbiedingen loodsen – ook angsten en zorgen: de angst om te kiezen voor het verkeerde systeem, om de aansluiting bij AI te missen of de zorg dat economische onzekerheid de investering niet rechtvaardigt.
Eerst de eerste stap zetten
Martin Welp, directeur van IdentPro, weet: “De behoefte is er. Maar gezien de overvloed aan aanbiedingen, de angsten en zorgen, neigen veel bedrijven ertoe om eerst helemaal niets te doen en af te wachten. Dat is in elk geval de verkeerde beslissing.” Hij raadt aan om gebruik te maken van externe adviseurs en zich serieus met Guidance bezig te houden. Zo wordt de actuele situatie in het bedrijf grondig geanalyseerd, worden vereisten gedefinieerd en wordt een stappenplan opgesteld. Daarbij wordt ook duidelijk of er in het digitaliseringstraject eerst procesoptimalisatie met dataharmonisatie nodig is, of dat het ERP, het MES, het WMS of EWM, de digitale tweeling of een autonoom transportvoertuig (AMR) als eerste aan de beurt is.
Alles begint met de juiste datastrategie
De basis voor alle verdere stappen zijn de gegevens: veel bedrijven implementeren nieuwe software en zijn vervolgens teleurgesteld omdat de verwachte efficiëntiewinsten uitblijven. De reden is dat ze stap twee vóór stap één zetten: de data ontbreken of zijn van onvoldoende kwaliteit. “Alles begint met goede datakwaliteit. Veel bedrijven zijn daar huiverig voor, want hoogwaardige data ontstaan niet vanzelf,” aldus Martin Welp. In veel magazijnen worden gegevens nog steeds handmatig ingevoerd, vaak met handscanners. Maar handmatige processen zijn foutgevoelig, tijdrovend en maken een continue datastroom over afdelingsgrenzen heen moeilijk, vooral als gegevens belanden in handmatig aangemaakte Excel-tabellen zonder koppeling aan een centraal IT-systeem met realtime-synchronisatie.
Succesvolle digitalisering begint met een solide datastrategie. Data vormen het fundament van alle bedrijfsactiviteiten, te vergelijken met de kelder van een huis: zonder stabiele basis kan er geen stevig gebouw ontstaan. “Data mogen niet langer door mensenhanden worden ingevoerd. Dat laten we beter over aan machines die ze ook meteen kunnen verwerken. In moderne magazijnen worden hiervoor bijvoorbeeld al vaak scannergates ingezet,” zegt Welp. Wie in de toekomst wil inzetten op realtime lokalisatie (RTLS), geautomatiseerde data-acquisitie en AI-gestuurde processen, legt met hoogwaardige data een solide basis voor succesvolle magazijnautomatisering.
Intralogistiek woordenboek: Focus op softwareoplossinge
Goede communicatie ontstaat pas als de boodschap ook echt aankomt. Ons woordenboek biedt een overzicht van belangrijke termen binnen de intralogistiek, met speciale aandacht voor softwaregestuurde oplossingen.
Geautomatiseerde data-acquisitie via laserlokalisatie
De sleutel tot een efficiënte magazijnvoering is dat alle magazijnbewegingen digitaal worden geregistreerd. Zo worden voorraadverschillen en inefficiënte processen geëlimineerd. IdentPro speelt hierop in: het systeem maakt foutloze, geautomatiseerde data-acquisitie mogelijk via laserlokalisatie en creëert een digitale tweeling. Elk opgeslagen goed wordt vastgelegd en zijn locatie is op elk moment zichtbaar in een digitaal model, inclusief relevante informatie zoals gewicht, herkomst of kwaliteitskenmerken. Alles wat binnenkomt of verplaatst wordt, wordt automatisch geregistreerd. Daardoor is het mogelijk om posities gericht en automatisch aan te sturen – lege of zoekritten vervallen. Op basis van deze data kunnen ritten gepland worden en zowel met bemande als met autonome voertuigen (AMR) worden uitgevoerd. Deze gegevens maken een precieze aansturing van logistieke processen mogelijk, slimme transportplanning en optimale S&OP (Sales and Operations Planning). Dankzij deze op elkaar afgestemde processen stappen bedrijven af van geïsoleerde oplossingen, vermijden ze knelpunten, optimaliseren ze voorraden en verbeteren ze de controle over hun supply chain. Een cruciale factor hierbij is interoperabiliteit: het moet ook mogelijk zijn om over de grenzen van het eigen magazijn heen relevante datastromen via API’s te integreren, zodat samenwerking met leveranciers, klanten of verkoopteams binnen de hele keten mogelijk is.
Impulsen vanuit de afdelingen – IT voert alleen nog uit
Onderzoek toont aan: succesvolle bedrijven blijven succesvol doordat ze inzetten op toekomstgerichte thema’s. Ze volgen het motto: “start simple, start now”. Het is belangrijk om te beginnen, in plaats van stil te staan door twijfels of zorgen. Tijdens dit traject worden ervaring opgedaan, lessen geleerd en benodigde vaardigheden ontwikkeld of ingehuurd. Succesvolle digitalisering vereist meer dan alleen investeren in software: er is guidance nodig, oriëntatie in de aanbiederswereld, moed om te veranderen en een solide databasis. Die vormt het fundament van de bedrijfsvoering, zodat automatisering tot aan het dak van het magazijn kan worden gerealiseerd. Bedrijven die met deze drie factoren rekening houden, zullen niet alleen efficiënter, maar ook toekomstbestendig opereren. Martin Welp wijst erop dat de tijden voorbij zijn waarin een vertegenwoordiger het bedrijf kwam vertellen wat nodig is: “De impulsen moeten tegenwoordig uit de vakafdelingen zelf komen. De interne IT voert ze vervolgens alleen nog uit.”
Hier kunt u ons woordenboek downloaden met de belangrijkste intralogistieke termen, met een focus op softwareoplossingen.
